大家說英語時間

雖然英文不是我的母語，但是洋墨水也是喝過一點的，更何況只是行有餘力做義工而以，那裡需要了不起的英文程度呢？因此，正式上課博物館的課程之前，我的確沒有想過「英文不好」這個困擾。很不幸的，博物館的課程非常密集，閱讀資料和報告又多，更慘的是，這些關於文物的資料都喜用一種極其晦澀難懂的英文書寫，例如「...including the depiction of the gada with a foliate end as if combining padma and gada shape in one, and the depiction of Shankha Purusha and Gada Devi as male and female attendants to the deity...」這到底是在說什麼東西? 為什麼我每次去上課都覺得自己的英文真是爆爛呢？

風水輪流轉，終於上到中國歷史的時候，我以為自己應該出運了！我雖然歷史成績不怎樣，但至少念了十幾年，比起外國同學應該是 「piece of cake」！開始念才發現用英文讀中國史真的很不一樣，因為西方作者沒有太多沉重的民族情感和包袱，敘事故事反而清楚，而且研究的題材也很妙，從盤谷開天到八仙過海，連七爺八爺都研究的很深入哩！關於中文名詞都是用漢語拼音，一開始我也只好硬背，漸漸的就看懂了，像七爺就是「Qi Ye」，八爺是「Ba Ye」，媽祖是「Ma Zu」，七爺八爺的故事叫「The Legend of Hold onto the Bridge and Don't Break Your Promise」〈可是這樣中國人看得出來是什麼故事嗎？〉

還有一些很有趣的例子：清明上河圖是「Spring Festival along the River」、八股文「Eight-legged Essay」、水滸傳「Water Margin: All Men Are Brothers」、三國演義「The Romance of the Three Kingdoms」〈乍看之下我還以為是什麼愛情故事呢！〉最後再來個義大利文─「Matteo Ricci」是啥？一開始我以為是那個義大利精品的牌子，好像「Nina Ricci」還是「Dolce&Gabbana」之類的，後來一查才發現是大名鼎鼎的「利瑪竇」先生啊！難怪我以前唸書的時候都想不透為什麼有人叫這麼奇怪的名字？即使是外國人也很怪啊！洋人不是都叫「史懷哲」、「愛迪生」這種很洋味的名字嗎？走「中國風」的至少也要來個「朗士寧」、「彭定康」、「李潔明」，但「利瑪竇」先生這名字真的是「利瑪竇幫幫忙〈台語〉」啊！

本人雖然英文不如人，但「中文」造詣之高深，應該是義工當中數一數二的！〈拜託，新加坡是英語系國家耶！這裡的華人當然中文不好啊！身為台灣人還跟人家比中文，太丟臉了！利瑪竇幫幫忙好不好？〉當真會說中文果然會有許多意想不到的事情發生喔！某天難得不用上課，我按照慣例睡到太陽曬屁股還不起來，結果迷迷糊糊睡夢中接到一通電話，看看號碼根本不知道是那位，原本不想接起手機，但胡亂中就按到接聽，原來是我平常很不熟的挪威同學打來，口氣很是著急，問我可不可以臨時當她女兒的翻譯，因為她女兒的劇團要訪問一位大陸來的京劇老師，今天才知道老師不會說英語。

我的挪威同學先撥電話給一些平時和她較熟識的新加坡義工，結果得到的答案都是「翻譯中文已經很難了，京劇更是完全不懂。」她們想到我平常上課常常被點到上台去講「媽祖和七爺八爺這類高水平中國文化」，全班唯一有希望可以幫上忙的應該就是大師我，同學就建議挪威同學來找我。說實話，這位北歐太太真是「疾病亂投醫」，我哪是什麼「練家子」人物？「林默娘」的檔次和京劇差很多好嗎？說到京劇我應該只會「大王，烏骓投江了」〈就是「霸王別姬」裡面，項羽兵敗如山倒，連他的「愛駒」都跳河自殺啦！〉

雖然本人很不適任，但是可憐的挪威同學好像也沒有其他選擇，我只好先聲明其實我真的一竅不通，「死馬當活馬醫」，然後硬著頭皮去當翻譯。還好他們研究的主題是「霸王別姬」和「白蛇傳」的服飾及臉譜，老天有眼，白娘娘和許仙這種「水淹金山寺」通俗芭樂愛情劇是我的拿手絕活哩！不過我根本不是專家，名詞都只能硬是照翻，像高底靴就翻成「high footing boots」，水袖就是「water sleeve」，霸王盔就是「king's headpiece」還好挪威人都聽得懂耶！不過重點是他們對中國歷史不熟，所以要解釋的很詳細，例如他們會拿出皇帝造型的圖片，然後問我為什麼「楚霸王項羽不穿黃袍反而穿軟靠」？這類疑問就不是京劇的問題，所以我這翻譯就得解釋，「項羽其實不是『emperor』，因為他還在和劉邦爭天下，最後輸了『無顏見江東父老』，看著虞姬舞劍自刎」等等。還好我這超級業餘翻譯最後順利完成任務，沒有丟臉丟到挪威去！反到是我自己學了好多新知識，終於會分辨青衣、小旦、刀馬旦是不一樣的啊！

在下二十四孝大師是也

話說我小學時不知道那根筋不對勁，特別喜歡看三字經、二十四孝、菜根譚、千家詩這一類八股兒童文學，別的同學都在操場上打球跑步上體育課，我就裝病躲在閱覽室讀這些課外讀物，像我這種幼童人才，沒有早生三百年去考科舉真是太可惜了。結果這項很無意義的「專長」，過了三十年終於在新加坡派上用場了。

我們的中國文化通識課程當中，有一位非常受歡迎的明星級主講人，他是在新加坡大學教書的美國白人中國歷史學家，過去在中國、台灣、日本都待上一段時間，不但會說中文還會唱京劇。上課當天座無虛席，演講主題是中國的哲學和宗教，雖然我們從小到大也學了不少，但也許是因為講者是外國人的關係，他的演講注重系統性整理，去除旁枝末節但多了幽默生動的故事，聽了教授一個早上的演講大家都如沐春風。因為我很喜歡他的演講，所以中場休息時就和同學一起去找教授問問題聊聊天，我自我介紹是台灣人，教授知道了很高興，因為他對台灣溫暖的人情味留下很深刻的印象。

之後進行下半場演講，教授放了一張「孟宗抱竹」的圖片，他突然走到台下，在兩、三百人之間找到我，問：「妳在台灣長大，看到這張圖可以知道是什麼故事嗎？」 我一時愣住，就只是傻傻點頭，接著他就把麥克風遞給我，讓我對大家講「哭竹生筍」的故事。我拿著麥克風結結巴巴，突然發現小時候的記憶力真是不錯，亂七八糟的故事都還記得，只是要用英文陳述有點錯亂很跳tone。好不容易講完這個腦筋有問題的孝子故事，教授又接著問我：「那妳有最喜歡的二十四孝故事嗎？」回想起來二十四孝故事都頗變態，我只好又說了「黃香溫蓆」，還有某位笨小孩脫衣服餵蚊子吸人血的故事。

當場我只覺得這下可好了，以後同學都會記得一個英文很破的台灣女生，告訴大家中國人虐待兒童的故事。偏偏我的外國同學都很喜歡這些非常傳統的故事，還有人很認真的問：「你說『不孝有三，無後為大』，那另外二個『不孝』是什麼？」大家印象最深刻的應該是很驚悚的一齣：話說從前有一戶窮苦人家，丈夫、妻子、婆婆、孫子都窮得沒飯吃，結果決定要「做掉」一個人，大家都指妻子，妻子轉頭對丈夫說，小孩可以再生，媽沒有就沒嘞！所以結論是夫妻倆挖個洞想把小孩活埋〈一定要這樣慘到底就對了！〉不過既然是「二十四孝」，結局如果是全家餓死或是丈夫娶細姨，那不是太不夠意思了嗎？故事的結局當然是老天有眼，可憐他們大孝感動天，賞他們夫妻挖到一缸金子，從此過著幸福快樂的日子。

接著我的新加坡同學就開始分享，他們這裡有一戶傳統大宅，牆上就刻著「二十四孝」的故事，也是一家悲慘的古代人，妻子剛剛生產還在餵母乳，可是他們太窮婆婆沒有食物吃，所以媳婦就袒胸露乳讓婆婆吸母奶。不知為何這個「婆婆吸媳婦奶」的畫面特別感動那個新加坡人？然後就這樣刻在家裡的牆壁上？

新加坡是一個很有趣的國家，她在西化的過程取得極大成就，但是今天回頭看來，也覺得這個海島就像個沒有過去的人，對於自己的文化還在尋尋覓覓。「傳統文化」是一件很奇妙的東西，當我們馬不停蹄的追求進步，想辦法把城市都變成與天爭高的摩天樓，異鄉人卻珍惜我們的老東西，讓我們自己也停下來省思，是否在進展的過程將傳統破壞殆盡，反而失去最美好的特色和風情？