我們的中國文化通識課程當中，有一位非常受歡迎的明星級主講人，他是在新加坡大學教書的美國白人中國歷史學家，過去在中國、台灣、日本都待上一段時間，不但會說中文還會唱京劇。上課當天座無虛席，演講主題是中國的哲學和宗教，雖然我們從小到大也學了不少，但也許是因為講者是外國人的關係，他的演講注重系統性整理，去除旁枝末節但多了幽默生動的故事，聽了教授一個早上的演講大家都如沐春風。因為我很喜歡他的演講，所以中場休息時就和同學一起去找教授問問題聊聊天，我自我介紹是台灣人，教授知道了很高興，因為他對台灣溫暖的人情味留下很深刻的印象。
之後進行下半場演講，教授放了一張「孟宗抱竹」的圖片，他突然走到台下，在兩、三百人之間找到我，問：「妳在台灣長大，看到這張圖可以知道是什麼故事嗎？」 我一時愣住，就只是傻傻點頭，接著他就把麥克風遞給我，讓我對大家講「哭竹生筍」的故事。我拿著麥克風結結巴巴，突然發現小時候的記憶力真是不錯，亂七八糟的故事都還記得，只是要用英文陳述有點錯亂很跳tone。好不容易講完這個腦筋有問題的孝子故事，教授又接著問我：「那妳有最喜歡的二十四孝故事嗎？」回想起來二十四孝故事都頗變態，我只好又說了「黃香溫蓆」，還有某位笨小孩脫衣服餵蚊子吸人血的故事。當場我只覺得這下可好了，以後同學都會記得一個英文很破的台灣女生，告訴大家中國人虐待兒童的故事。偏偏我的外國同學都很喜歡這些非常傳統的故事，還有人很認真的問：「你說『不孝有三，無後為大』，那另外二個『不孝』是什麼？」大家印象最深刻的應該是很驚悚的一齣：話說從前有一戶窮苦人家，丈夫、妻子、婆婆、孫子都窮得沒飯吃，結果決定要「做掉」一個人，大家都指妻子，妻子轉頭對丈夫說，小孩可以再生，媽沒有就沒嘞！所以結論是夫妻倆挖個洞想把小孩活埋〈一定要這樣慘到底就對了！〉不過既然是「二十四孝」，結局如果是全家餓死或是丈夫娶細姨，那不是太不夠意思了嗎？故事的結局當然是老天有眼，可憐他們大孝感動天，賞他們夫妻挖到一缸金子，從此過著幸福快樂的日子。
接著我的新加坡同學就開始分享，他們這裡有一戶傳統大宅，牆上就刻著「二十四孝」的故事，也是一家悲慘的古代人，妻子剛剛生產還在餵母乳，可是他們太窮婆婆沒有食物吃，所以媳婦就袒胸露乳讓婆婆吸母奶。不知為何這個「婆婆吸媳婦奶」的畫面特別感動那個新加坡人？然後就這樣刻在家裡的牆壁上？新加坡是一個很有趣的國家，她在西化的過程取得極大成就，但是今天回頭看來，也覺得這個海島就像個沒有過去的人，對於自己的文化還在尋尋覓覓。「傳統文化」是一件很奇妙的東西，當我們馬不停蹄的追求進步，想辦法把城市都變成與天爭高的摩天樓，異鄉人卻珍惜我們的老東西，讓我們自己也停下來省思，是否在進展的過程將傳統破壞殆盡，反而失去最美好的特色和風情？
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