大家說英語時間

雖然英文不是我的母語，但是洋墨水也是喝過一點的，更何況只是行有餘力做義工而以，那裡需要了不起的英文程度呢？因此，正式上課博物館的課程之前，我的確沒有想過「英文不好」這個困擾。很不幸的，博物館的課程非常密集，閱讀資料和報告又多，更慘的是，這些關於文物的資料都喜用一種極其晦澀難懂的英文書寫，例如「...including the depiction of the gada with a foliate end as if combining padma and gada shape in one, and the depiction of Shankha Purusha and Gada Devi as male and female attendants to the deity...」這到底是在說什麼東西? 為什麼我每次去上課都覺得自己的英文真是爆爛呢？

風水輪流轉，終於上到中國歷史的時候，我以為自己應該出運了！我雖然歷史成績不怎樣，但至少念了十幾年，比起外國同學應該是 「piece of cake」！開始念才發現用英文讀中國史真的很不一樣，因為西方作者沒有太多沉重的民族情感和包袱，敘事故事反而清楚，而且研究的題材也很妙，從盤谷開天到八仙過海，連七爺八爺都研究的很深入哩！關於中文名詞都是用漢語拼音，一開始我也只好硬背，漸漸的就看懂了，像七爺就是「Qi Ye」，八爺是「Ba Ye」，媽祖是「Ma Zu」，七爺八爺的故事叫「The Legend of Hold onto the Bridge and Don't Break Your Promise」〈可是這樣中國人看得出來是什麼故事嗎？〉

還有一些很有趣的例子：清明上河圖是「Spring Festival along the River」、八股文「Eight-legged Essay」、水滸傳「Water Margin: All Men Are Brothers」、三國演義「The Romance of the Three Kingdoms」〈乍看之下我還以為是什麼愛情故事呢！〉最後再來個義大利文─「Matteo Ricci」是啥？一開始我以為是那個義大利精品的牌子，好像「Nina Ricci」還是「Dolce&Gabbana」之類的，後來一查才發現是大名鼎鼎的「利瑪竇」先生啊！難怪我以前唸書的時候都想不透為什麼有人叫這麼奇怪的名字？即使是外國人也很怪啊！洋人不是都叫「史懷哲」、「愛迪生」這種很洋味的名字嗎？走「中國風」的至少也要來個「朗士寧」、「彭定康」、「李潔明」，但「利瑪竇」先生這名字真的是「利瑪竇幫幫忙〈台語〉」啊！

本人雖然英文不如人，但「中文」造詣之高深，應該是義工當中數一數二的！〈拜託，新加坡是英語系國家耶！這裡的華人當然中文不好啊！身為台灣人還跟人家比中文，太丟臉了！利瑪竇幫幫忙好不好？〉當真會說中文果然會有許多意想不到的事情發生喔！某天難得不用上課，我按照慣例睡到太陽曬屁股還不起來，結果迷迷糊糊睡夢中接到一通電話，看看號碼根本不知道是那位，原本不想接起手機，但胡亂中就按到接聽，原來是我平常很不熟的挪威同學打來，口氣很是著急，問我可不可以臨時當她女兒的翻譯，因為她女兒的劇團要訪問一位大陸來的京劇老師，今天才知道老師不會說英語。

我的挪威同學先撥電話給一些平時和她較熟識的新加坡義工，結果得到的答案都是「翻譯中文已經很難了，京劇更是完全不懂。」她們想到我平常上課常常被點到上台去講「媽祖和七爺八爺這類高水平中國文化」，全班唯一有希望可以幫上忙的應該就是大師我，同學就建議挪威同學來找我。說實話，這位北歐太太真是「疾病亂投醫」，我哪是什麼「練家子」人物？「林默娘」的檔次和京劇差很多好嗎？說到京劇我應該只會「大王，烏骓投江了」〈就是「霸王別姬」裡面，項羽兵敗如山倒，連他的「愛駒」都跳河自殺啦！〉

雖然本人很不適任，但是可憐的挪威同學好像也沒有其他選擇，我只好先聲明其實我真的一竅不通，「死馬當活馬醫」，然後硬著頭皮去當翻譯。還好他們研究的主題是「霸王別姬」和「白蛇傳」的服飾及臉譜，老天有眼，白娘娘和許仙這種「水淹金山寺」通俗芭樂愛情劇是我的拿手絕活哩！不過我根本不是專家，名詞都只能硬是照翻，像高底靴就翻成「high footing boots」，水袖就是「water sleeve」，霸王盔就是「king's headpiece」還好挪威人都聽得懂耶！不過重點是他們對中國歷史不熟，所以要解釋的很詳細，例如他們會拿出皇帝造型的圖片，然後問我為什麼「楚霸王項羽不穿黃袍反而穿軟靠」？這類疑問就不是京劇的問題，所以我這翻譯就得解釋，「項羽其實不是『emperor』，因為他還在和劉邦爭天下，最後輸了『無顏見江東父老』，看著虞姬舞劍自刎」等等。還好我這超級業餘翻譯最後順利完成任務，沒有丟臉丟到挪威去！反到是我自己學了好多新知識，終於會分辨青衣、小旦、刀馬旦是不一樣的啊！