成績曲線分布圖

法學院眾多「優良」傳統之中，學業競爭算是最淵遠流長、遠近馳名了。無論良性或是惡性，皆已經進化到變化多端、爐火純青的地步！

要談學業競爭，就要先了解學生的生活環境。大約上課前五分鐘，百分之九十五的學生就已經入座，打開課本，架好手提電腦，進入備戰狀態。對於多數的學生而言，手提電腦簡直就是第二個生命，不論多麼厚重，我們還是背著它上山下海。真正恐怖的是，電腦只是書包內的一份子，還有好多精裝厚皮課本等著我們這些馱獸。有些女生受不了陶侃搬磚的生活，只好買有輪子的小行李箱當書包，每天像空服員一樣拖著走。我的好友就曾經拖著行李箱在校園走路，結果被路過的大學生恥笑，氣的她大罵那些不知人間疾苦的「青少年」，雖然她也認同自己狼狽的模樣很可笑。

上課中，學生大多把教授說的話，盡量一字不漏的輸進電腦，等到課堂筆記累積到一定的份量，便將重點整理成一份「outline」，當作考試的準備依據。通常outline中不只包含課堂筆記，還有參考書、法律辭典等等的資料。因此，outline可以說是學生對這門課的心血結晶，多數人視它為最高機密。法學院之大，願意和至交分享outline的人寥寥無幾。「法學院學生會」有一項生意興隆的營運，就是在學期結束之後，向成績優異的學生購買他們的outline，然後大量複印這些智慧財產權，再轉賣給需要「強心針」應付考試的學弟妹。

有一位剛到美國的中國同學，因為語言上的隔閡無法馬上進入課堂狀況。有鑑於自己的筆記實在乏善可陳，（這一點非常容易證明，只要放眼望去，全班的人都低頭猛記筆記，或是雙眼盯著電腦螢幕、十指在鍵盤上飛舞，而你卻一臉無辜的看著教授，彷彿教授說的是阿拉伯文），他只好放下身段，請求隔壁慈眉善目的女同學借他上課筆記。第一次開口時，那位美國女生面無表情，聽著他中國式的英文，下課之後，便把這堂課的筆記借給他。

幾天之後，可憐的中國同學又陷入無計可施的窘境，只好又厚著臉皮，求助於那位好心的女學生。這一次，他等到的不是筆記，卻是指導教授的「關心」。教授告訴他，那位同學把他的「惡行」報告給學務長，因此學務長又將這件事轉告教授。完全不了解「法學院叢林法則」的中國學生簡直快嚇呆了！一向以中國文化「以和為貴、禮尚往來」待人處世的他，怎麼都無法理解美國同學「辣手摧花」的處理方式！

美國法學院的教育之所以嚴謹紮實，其實老師們認真負責的教學態度有很重要的貢獻。上課前一分鐘，教授便走進教室，攤開座位表，稍作準備，等到時間一到，馬上進入主題。上到下課時間到，還不肯罷手的教授大有人在。課堂上，教室就是教授的法庭，教授就像莊嚴的法官，擁有絕對的權威。老師比學生認真，加上同學相互競爭，在這樣的環境之下，連平時愛打混的同學也很難不用功。

也許為了教導學生人生的殘酷，以及律師生涯的現實，「一試定終生」成了法學院的必要之惡。除了少數特殊的科目之外，每門課只考一次期末考，而期末考的分數就是這堂課的學期總成績。因此，學期過了三分之一之後，學生也就只關心期末考一件大事。多數的教授偏好長篇寫作問答題，整份考題大約有五大題，大題之下再分做各小題。題目如同一個案子陳述事實，學生必須依據個別事實做分析，找出與這件案子相關的法律議題，以及法院的可能判決。答分的重點在於學生對於法律的了解，邏輯的推理、分析，更重要的是，以上述因素說服教授同意你的論點，就像真正的律師，說服法官法律是如何站在你的當事人這一方。不同的地方在於，學生必須申述雙方的論點，而非單一方，因為律師必須知己知彼，才能百戰百勝。預知對方的立足點，充分準備且將以反駁，才是致勝的關鍵。

作答時，學校會發給學生一「本」超大開本，大約二十頁的答題本，讓學生瘋狂作答。對於滿腹經綸的學生來說，三小時內寫完兩大本，根本不夠時間表現他們如何文思泉湧，下筆如有神。但是，對於英文作文不如美國同學好，動作又不夠快的外國學生，簡直是先天不良、後天失調，期末考那三小時就是無間道了。

許多法學院都是採用「成績曲線」給分的愛好者。很不幸的，我的教授們多是其中的佼佼者。成績分成A、B、C、D、F五大等級，（F 就是Fail的縮寫，後果慘不忍睹，非筆墨所能形容）， 只要班上人數超過二十一人，教授就依照固定的百分比打分數。在正常的情況下，多數同學集中在B或B-算是非常「合理」的，換句話說，超過十分之一的同學拿到慘絕人寰的D或是被當，也只能回家偷哭了。

相對的，有人哭就有人笑，對於成績優異、天縱英明的同學，法學院也創造了許多「奇特」的獎勵方式來榮耀這些菁英。「法學期刊社」、「模擬法庭」是法學院中的聖殿，只有一年級成績前百分之八的學生，才被賜予參與的權利。不過這群天之驕子，一定會在三句話以內，迫不及待的和同學分享他們的喜悅。至於這些身分特殊的同學，在神秘組織裡做什麼豐功偉業呢？除了極少數擁有特異功能的奇葩，能夠發表自己的論文之外，大多數的人便成了幫助教授複檢論文的免費助理。不過這些苦力可是眼光遠大，因為大型事務所最偏愛雇用他們。擁有這種經驗的學生不只成績優異，而且他們可能有較充分的訓練，寫出高品質的法律備忘錄，更有助於找到有力的論點。

在這些有形、無形的壓力之下，成績的影響顯的無遠弗屆。為了立足成績曲線分布圖的前端，有些「力爭上游」的同學，便產生前所未見「未達目的，不擇手段」的驚人能量。 最常使用的技倆，就是趁四下無人時，把圖書館的重要參考書籍藏起來，甚至把教授開放給學生參考、裝訂成冊的考古題撕頁。法學院為了預防這些變相的競爭，制定了全校最嚴格的「榮譽條款」，凡是作弊、抄襲等等違反榮譽的行為，一律退學處分，甚至朔及既往，一但被揭發，連畢業的學生已經到手的學位都會被撤回。雖然整本 「榮譽條款」幾乎是懲處「不榮譽」行為大集合，但是道高一尺魔高一丈，很少有人會天真的相信，這些條款比我們膽大心細的同學更聰明。